Uso de pantallas en niños Santo Domingo: ¿Qué dice la ciencia sobre su cerebro?

Como pediatra y especialista en medicina de la adolescencia en Republica Dominicana, se que el uso de pantallas en niños Santo Domingo es una preocupación constante para las familias que buscan lo mejor para el desarrollo de sus hijos, una de las dudas más frecuentes que escucho de los padres en consulta es: “Doctor, ¿realmente le hace daño la tablet o el celular a mi niño tan pequeño?”

Vivimos en una era totalmente digital y entiendo perfectamente lo tentador que es entregar un dispositivo móvil para lograr que los más pequeños coman en paz, se entretengan durante un tapón en la avenida Winston Churchill o se mantengan tranquilos mientras intentamos descansar tras una larga jornada de trabajo. No se trata de juzgar ni de generar culpa en las familias, sino de comprender cómo funciona el cerebro de nuestros hijos en sus primeros años de vida para tomar decisiones informadas, conscientes y amorosas por su bienestar.

En nuestra práctica pediátrica en República Dominicana, acompañamos a las familias en cada etapa del crecimiento, desde la lactancia hasta la adolescencia. Por eso, hoy quiero explicarte, de forma sencilla, empática y sin tecnicismos confusos, lo que la neurociencia y la evidencia médica han descubierto sobre el impacto real de las pantallas en el cerebro infantil antes de los 5 años.

El uso de pantallas en niños Santo Domingo: ¿Qué pasa de 0 a 5 años?

Durante los primeros cinco años de vida, el cerebro humano atraviesa su etapa de desarrollo más rápida, maleable y crítica. En esta fase única se construyen millones de conexiones neuronales cada segundo. Estas redes son el cimiento sobre el cual se edificará el habla, la capacidad de atención, el control de las emociones, la empatía y la habilidad para resolver problemas a lo largo de toda la vida.

Para que estas redes neuronales se formen adecuadamente, el cerebro del niño necesita estímulos del mundo real: tocar distintas texturas, escuchar voces humanas reales cara a cara, mirar a los ojos a sus padres, explorar la naturaleza y manipular objetos tridimensionales.

Cuando un niño menor de 5 años pasa periodos prolongados frente a una pantalla, ocurre lo que en medicina llamamos "costo de oportunidad": el tiempo que el niño pasa mirando una luz fija es tiempo valioso que deja de interactuar de forma activa con su entorno físico y emocional.

Lo que revela la evidencia científica sobre el cerebro y las pantallas

Estudios científicos recientes realizados con neuroimágenes han evaluado el cerebro de niños expuestos a distintos niveles de tiempo de pantalla. Los hallazgos principales nos alertan sobre aspectos fundamentales del desarrollo:

1. Desarrollo del lenguaje y la comunicación: Los niños aprenden a hablar interactuando con adultos, observando sus gestos faciales, el movimiento de sus labios y la entonación de sus voces. El lenguaje que proviene de un video es pasivo y unidireccional. La evidencia demuestra que a mayor tiempo de pantalla al año de vida, mayores son los retrasos en la comunicación verbal a los 2 y 4 años.

2. Estructura de la sustancia blanca: Investigaciones médicas avanzadas muestran que el exceso de pantallas en la primera infancia puede alterar la integridad de las vías de sustancia blanca en el cerebro. Estas estructuras son las "autopistas" que permiten la velocidad en el procesamiento del lenguaje y la capacidad de autorregulación.

3. Atención y regulación del comportamiento: Los contenidos infantiles actuales están diseñados con estímulos hiperacelerados (cambios de plano, luces brillantes y sonidos intensos cada dos segundos). Esto sobreestimula el centro de recompensa del cerebro. Al apagar el dispositivo, el mundo real le parece al niño demasiado "lento" o "aburrido", lo que suele desencadenar pataletas frecuentes, impulsividad y menor capacidad de concentración a largo plazo

4. Alteraciones en la calidad del sueño: La luz azul que emiten las pantallas interfiere directamente con la producción de melatonina, la hormona encargada de conciliar el sueño. Un niño que no duerme las horas suficientes presenta mayor irritabilidad y dificultades para consolidar los aprendizajes del día.

Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP)

Para ofrecer una guía clara a los padres, las principales instituciones de salud infantil a nivel mundial han establecido las siguientes pautas:

• Menores de 18 a 24 meses: Evitar totalmente el uso de pantallas. La única excepción aceptada son las videollamadas breves con familiares que viven lejos

  
  

• Niños de 2 a 5 años: Limitar el uso a un máximo de 1 hora al día. Se debe priorizar contenido educativo de calidad y siempre en compañía de un adulto que interactúe y comente lo que están viendo.

Consejos prácticos para el día a día en el hogar

Sabemos que eliminar o reducir el uso de la tecnología no siempre es una tarea fácil, pero implementar pequeños cambios progresivos genera un impacto sumamente positivo en la salud mental y cerebral de tus hijos:

• Establece zonas libres de tecnología: Declara la mesa del comedor y las habitaciones principales como espacios 100% libres de celulares, tablets y televisores.

• Apaga la televisión de fondo: Tener la televisión encendida sin que nadie la observe crea un ruido de fondo que distrae al niño e interrumpe el desarrollo del juego libre y la comunicación familiar.

• Acompaña y conversa: Si tu hijo de 3 o 4 años ve un programa educativo, míralo a su lado, hazle preguntas sobre los personajes y conecta lo que ve en la pantalla con experiencias de la vida real.

• Promueve el juego al aire libre: Aprovecha los parques y espacios verdes de nuestra ciudad de Santo Domingo para que tu hijo corra, trepe y explore utilizando todos sus sentidos.

Si tienes inquietudes sobre el desarrollo del habla de tu pequeño, notas dificultades constantes en su conducta o tienes dudas sobre cómo manejar los límites digitales en casa, recuerda que la orientación profesional a tiempo es la mejor herramienta de prevención. En nuestra consulta especializada en pediatría y medicina de la adolescencia en Santo Domingo, estamos comprometidos con acompañar a tu familia con empatía, calidez y respaldo científico.

Referencias bibliográficas

1. American Academy of Pediatrics (AAP). (2016). Media and Young Minds. Pediatrics, 138(5), e20162591.

2. World Health Organization (WHO). (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. Geneva: World Health Organization.

3. Hutton, J. S., et al. (2020). Associations Between Screen-Based Media Use and Brain White Matter Integrity in Preschool-Aged Children. JAMA Pediatrics, 174(1), e193869.

4. akahashi, I., et al. (2023). Screen Time at Age 1 Year and Communication and Problem-Solving Developmental Delay at Ages 2 and 4 Years. JAMA Pediatrics, 177(10), 1039–1046.

5. Evidencias en Pediatría. (2025). El uso de pantallas al año de vida empeora la capacidad de comunicación y gestión de problemas a los 2 y 4 años. Revista Evidencias en Pediatría, 21(9).